春頃、大きな本屋をぶらついていたら、
見覚えあるタイトルの本が平積みされていました。
10年前に図書館で見かけて、タイトルが気になり読んだ本。
特に有名な小説でもない。
なんで今頃、こんなに平積みされてるの？と思ったら・・・
なんとこの作者、ウクライナのキーウ（キエフ）で育って、
今もキーウに住み、現地の状況をネットで伝えていると、本の帯に書いてある・・・。
そうだったのか。
というわけで再読。
売れない作家ヴィクトルの家には、動物園から引き取ってきた憂鬱症のペンギンがいる。
ある時から彼は、新聞に載せるために、
有名人や政治家の追悼文を書く仕事を引き受けることになった。
生きているうちに書き溜めておくという奇妙な仕事だ。
この追悼文の仕事を始めてから、彼のまわりで奇妙なことが起こり始める・・・
面白い。構成もよくできてる小説です。
ヴィクトルはわけもわからず振り回され、時に身の危険まで感じるけども、
やっぱり何も知らされない。
状況は結構切迫してると思うし、他の登場人物には悲惨な状態にある人もいるのだけど、
飄々とした筆致のためにそれほど深刻に感じられず、
さらさらと話は進む。
しかしね、今読むとね、前回読んだ時は読み流した地名が・・・
ハリコフとかオデッサとか・・・
しんどいね。
１９９６年に出版されたものですが、当時のウクライナは、
ソ連が崩壊して独立したばかり。
普通に銃撃戦があったり、マフィアが暗躍したり、地雷が出てきたりと、
だいぶきなくさい社会情勢です。
社会保障はきちんとしているとは言い難く、
生活も豊かとは言い難い。
作者は、ロシア語で書くウクライナ作家とのこと。
テレビで見たよ。ウクライナの人々の間で、ロシア語に対する態度が変わってきているって。
なんかね・・・なんでこんな意味のない殺し合いが行われているんだろう。
ウクライナを知るための一冊に。
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